從Apple TV看到數位生活的到來 2007-7數位家庭

文：何珮琪

蘋果電腦進軍數位生活的代表作Apple TV，宣告了「數位家庭」的時代來臨。
這個猶如一個扁型便當盒的銀色機器就是Apple在2007年Q1推出的無線影音串流機上盒Apple TV，一般照例極簡的外型秉持了Apple一貫的設計風格，加上背部一排的插槽，看起來就像是小一號的iMac。其實你可以將它看作一台數位影音的Mac。
就如Steve Jobs在發表會上播出的一段影片說：「過去你可以將內容放在你的電腦，iPod，……現在你可以放在電視上。」過去蘋果電腦都在產品上市前舉行發表會，而iTV前卻急急提早宣示，目的就是要宣示它進軍數位家庭的大動作。
從微軟推出多媒體影音平台的Vista，到各種數位機上盒產品的出現，讓電腦作為數位生活的中心，讓數位家庭不再是概念。數位生活的到來需要各方面產品的配合到位。從PC軟硬體、液晶電視、機上盒、節目content的服務（如TiVo）、網路內容的提供（如iTune），加上無線基地台、寬頻等基礎建置進入家庭的普及。進入2007年，各方面產品條件都已經成熟，價格降到一般消費者可以負擔，在功能上也精確符合了消費者的期待，甚至還給你更多。使用者會發現無線連結PC或網路的功能在數位家電中將會非常必要，為了便利與視覺美感，無論你的PC或無線基地台是在客廳、在書房，已經不能都靠cable來連接。值得一提的是，Apple所有的產品都是委外製造的，尤其是台灣高科技廠更承接了大部分的訂單，如之前的英業達（iPod），現在的廣達（iPod Video）和鴻海（Apple TV）。
科技是很容易上癮、習慣的，因為有了更新的使用，消費者便不能回頭。就好像如果你已經裝了TiVo，可以每週預錄「越獄風雲」，你就不再習慣在固定時間坐在電視機前，可以更彈性地安排你的生活，收視率調查也變得沒有意義，因為你不會同一時間只看一個節目，你可以預錄A台、觀看B台，在重播時段再錄C台，消費者很快會發現這創新的產品很快就融入生活，變成像電腦、微波爐一樣「居家必備」的東西。你還在用電腦聽iTune嗎？改用你家的寬螢幕液晶電視來聽音樂吧！
讓我們列舉一下Apple TV的配備：
首先，它內建了許多接頭，從無線到有線。從USB 2.0、乙太網路（Ethernet）、使用802.11 Wi-Fi無線網路直接經由家中的Mac或PC串聯到你的iTune（iTune上可以儲存的不只是音樂，還有電影、電視節目、任何影音檔，所以你在網路上將影片download到iTune內，就可以直接藉由iTV在電視上欣賞，不用再辛苦地看電腦的小螢幕或燒成光碟，而iTune的軟體是免費的），當然，它一定可以整合iTune（PC或Mac）。
無論何時當你改變iTune的資料庫，它就自動隨之同步改變。於是這同時也推銷了iTune的生意，蘋果非常堅持一首歌無論新舊一律99美分，讓使用者的意願大增，而唱片公司迫於Apple的消費群勢力做了妥協，低價流通的結果讓市場更活絡，造成三方都贏的局面。如此便利的設計也增加使用者在網路上直接購買正版影片檔的意願，目前已經有全部迪士尼的動畫片，陸續還會有許多電影公司加入陣容。
Apple TV配備光學音效和HDMI（high-definition multimedia interface，高解析度多媒體介面）埠，也有標準配備的RCA藍綠紅三孔影音端子（stereo audio ports）。它一樣有標準的Apple Remote（Apple遙控器，它是一個長的像iPod Shuffle的小可愛），內含一個更新版的蘋果Front Row使用介面，可以分享Front Row的平滑3D畫面。在螢幕右邊出現的menu，跳出的介面從上到下清楚排列，要音樂、相片、電影還是設定等，讓使用者很容易操作。定價只有299美金，台灣現在已經可以在eBay買得到。雖然iTune上很多內容下載的服務還只限於美國，但是至少你可以先過過癮。